男子ゴルフの今季最終戦、日本シリーズＪＴカップは１２月１日に東京よみうりＣＣ（パー７０）で開幕する。念願の賞金王が目前に迫っている池田勇太（３０）＝日清食品＝は２９日、同ＣＣで練習ラウンドを行い、「自分が最後までツアーを盛り上げられれば」と力強く話した。

　前週のカシオ・ワールドオープンで今季３勝目を挙げ、賞金ランキング２位の谷原秀人との差を約３０７７万円に広げた。優勝賞金が４０００万円の今大会で、谷原が優勝しても池田は単独３位に入れば自力で賞金王を決められるだけに「しっかり優勝争いをしたい」と意気込む。

　最近の活躍で世界ランキングも３７位まで上昇。来年４月のマスターズの出場権が得られる今年末の５０位以内はほぼ確実だ。出場すれば２０１１年以来の大舞台となり「久しぶりなのでうれしい。出るだけではなく、挑戦したい」と笑顔で話した。