ミズノは２７日、陸上男子ハンマー投げ、ロンドン五輪代表の室伏広治（３７）＝ミズノ＝が五輪本番で使用するシューズを発表した。雨の多いロンドンの気候を想定して、今回は初めて雨天用のシューズも開発し、現地には最低でも晴れ用４足、雨用４足の計８種類のシューズを持ち込むことが決定。０４年アテネ五輪以来、２大会ぶりの金メダル奪取へ、“鉄人”の足元は盤石だ。

　２大会ぶりの五輪金メダルへ、“鉄人”室伏が文字通り足元を固めた。雨の多いロンドンの気候を想定し、自身初めて雨天用シューズの開発をミズノに依頼。同社の上治丈太郎副社長は「彼のアイデアはすごい。担当者を泣かせるほどですよ」。現在も試行錯誤は続いており、ロンドンには最低でも晴れ用４足、雨天用４足の計８種類のシューズを持ち込む予定だ。

　雨用シューズの開発は、昨年１２月に室伏からの提案で始まった。ロンドンの１年間で雨が降った日数は、東京の１０６日に対し１６７日と、ほぼ２日に１日は降る計算。室伏は「雨対策の取り組みは、バイクのレースからヒントを得てその必要性を感じました」という。

　Ｆ１などの四輪レースとは違い、バイクのＧＰシリーズなどの２輪レースでは、カーブなどの際に車体を斜めに倒すため、タイヤに遠心力に耐えるためのグリップ力が必要になる。この点はハンマー投げの回転動作の際の足にかかる力関係と類似しており、バイクのウエット、ドライタイヤのように、晴れ用、雨天用のシューズ開発を依頼した。くしくも今季初戦となった６月の日本選手権では大雨の中の試合となり、記録も近年では最低の７２メートル８５。雨対策の必要性が浮き彫りとなった。

　室伏自身も、万全を期す。７月中旬の選手村開村と同時に異例の早さでロンドン入りし、サブトラックや、日本が確保している練習施設で現地のサークルの感覚をつかむ予定だ。「ロンドン本番まで会社のスタッフの力を借りて万全の準備で臨みたい」。０４年アテネでは上位選手のドーピングによる繰り上がり金だった。今度こそ競技場に日の丸を掲げるため、人事を尽くす。