「フィギュアスケート・世界選手権」（３１日、ボストン）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、２季ぶりの出場となった浅田真央（２５）＝中京大＝は６５・８７点で９位と大きく出遅れた。前回２位の宮原知子（１８）＝関大＝が７０・７２点で６位、本郷理華（１９）＝邦和スポーツランド＝は６９・８９点で７位につけた。地元米国のグレーシー・ゴールドが首位に立った。上位２４選手によるフリーは２日（日本時間３日）に行われる。

　演技を終えた真央は一瞬ぎゅっと目を閉じ、首を少し傾けた。ジャンプは３度とも成功しなかった。冒頭のトリプルアクセルは回転不足で両手を氷に着き、中盤の連続３回転ジャンプは後半のループが２回転に。最後の３回転ループも着地で脚がぐらついて減点された。

　「回転がちょっと甘かったかなという感じがあったので、最初のアクセルは悔やまれるけど、そのほかは自分の滑りができたと思っている。きょうに関してはまあ、こんな感じかな」

　そう話す真央の口調は、意外なほど落ち着いていた。ステップやスピンをできる限り丁寧に演じたことで、前戦の全日本選手権の得点（６２・０３、国際連盟非公認）だけは超えた。

　２年ぶり４度目の戴冠はおろか、表彰台も遠い９位スタートとなった。だが、真央が悲観する雰囲気はない。初披露してまだ半年もたたないこのプログラムと、もう少し長く付き合いたい願望すらうかがえる。

　フリーへ向けては「いつもショートとそろえることできたりできなかったりしているので、フリーに期待したいなと思っている」と自身を鼓舞する姿勢を示した。実際、ＳＰ前の６分間練習で、最後に跳んだトリプルアクセルはほぼ完璧。技術は衰えておらず、試合で再現できるかどうかという問題だけだろう。

　昨年１１月のグランプリシリーズ中国杯の優勝で幕を開けた競技復帰イヤーを、２日後のフリーでどう締めくくるのか。長年培ってきた技術の向上の跡を示しておきたいところだ。