競泳女子平泳ぎの１２年ロンドン五輪メダリストで、今夏のパリ五輪代表に決まった３３歳の鈴木聡美（ミキハウス）が２９日、都内で取材に応じた。１００メートルは自己ベストを更新しての代表入りで、２００メートルにいたっては１２年ぶりの五輪切符。２大会ぶりの返り咲きで、日本競泳史上最年長の五輪代表となったが、周囲の反響も大きく「かなりすごい。家族、親戚、友達から連絡をもらったり、ＳＮＳでフォロワーの数がすごく増えたりとか、ちょっと戸惑っている」と目を丸くした。

　衰えるどころか、進化を続ける鉄人。３３歳での五輪代表入りは、１６年リオ五輪の松田丈志（３２歳）を超えて史上最年長となった。大学生だったロンドン五輪でメダルを獲得した当時は「（１６年）リオデジャネイロ五輪で引退するのかなと思っていた」と明かしたものの、三十路で自己ベストを塗り替えるなど“全盛期”を迎えており、「実際そんなこと（引退）が全くなくて非常に驚いている」と笑った。

　２１年の東京五輪は出場を逃したものの、周囲の勧めもあって現役を続行し「（今は）水泳と向き合えている」。練習やトレーニングでの数値は今も上がっているといい「数字として、本当の衰えや限界はまだきてないという実感がある」と断言。「丈夫な体が（長い活躍の）１番の要因。どれだけ疲れたと思っても、意外と動けちゃったりするし、トレーニングでパフォーマンスが上がっている。日々、年齢の概念を覆しているような気がしてならないです」と実感を込めた。