「大相撲春場所・千秋楽」（２７日、エディオンアリーナ大阪）

　新関脇若隆景が優勝決定戦で平幕高安を上手出し投げで退け、初優勝を果たした。本割では若隆景が大関正代に、高安が関脇阿炎に、平幕琴ノ若が小結豊昇龍にいずれも敗れ、１２勝３敗で並んだ若隆景と高安による決定戦に持ち込まれた。若隆景は双葉山以来８６年ぶりの新関脇優勝を、福島県出身力士として５０年ぶりの優勝で飾った。

　いつものポーカーフェースがゆがみそうになった。こみ上げるものを必死でこらえ、若隆景が花道を引き揚げた。降り注ぐ拍手の中、長兄で付け人の幕下若隆元に出迎えられる。「おかげさまで」。悲願の初優勝。相撲一家の夢を、三男坊がかなえた。

　先に高安が敗れて勝てば優勝の本割では、正代の圧力に寄り切られた。切り替えて迎えた決定戦。鍛え抜いた下半身の粘りが生きた。右へ回り込んで攻め手を探る中、はたいたところを一気に俵に詰められた。だが、ここからが真骨頂。のけ反ってこらえると、ギリギリのところで相手の左手をたぐりながら右上手を引っかけ、土俵の外へ放り出した。「一生懸命相撲を取って、最後何とか残れたのでよかった」。諦めない姿勢に、相撲の神様もほほ笑んだ。

　祖父は元小結若葉山、ちゃんこ店を営む父・大波政志さん（５４）は元幕下若信夫。２人の兄に続いて、小１で相撲を始めた。転機は小学６年の時だ。３年連続で同じ相手に負けて地方大会敗退。笑っていると、父にぶっ飛ばされた。「仲間でもありライバルでもあるんだぞと。そこからだね。気持ちが変わった」（政志さん）。素質では長兄や次兄の若元春に及ばなかった末っ子に、父自ら兄弟で唯一、相撲を直接指導。伝授されたおっつけなどの基本は、今もしっかりと生きている。

　祖父の番付を超えて臨んだ場所で、双葉山以来８６年ぶりの新関脇Ｖ。若隆景は「うれしい。今日は家族も見に来ていた。いつも支えてもらっているので、いいところを見せられたかな」と喜びをかみ締めた。福島県出身力士では５０年ぶりに賜杯を抱き「震災から１１年。まだまだ復興が進んでないところもある。土俵でできることを精いっぱいやって、いい姿を届けたい」とさらなる活躍を誓った。

　三役で１２勝を挙げ、大関とりの足がかりも築いた。「来場所からが大事。しっかり稽古をして自分の相撲を取れるようにしていきたい」。強くたくましくなった大波三兄弟の三男坊。目指す高みはまだまだ上にある。

　◆新関脇の優勝　１９３２年２月場所の清水川（８戦全勝）、３６年５月場所の双葉山（１１戦全勝）に次ぎ３人目。４９年５月場所の１５日制導入以降では初。

　◆三段目付け出しデビュー力士のＶ　２０１５年の制度導入以降、１９年初場所の朝乃山に次いで２人目。

　◆荒汐部屋　２００２年に先代荒汐親方（元小結大豊）が独立して２１年目で初の優勝力士。現師匠の荒汐親方（元幕内蒼国来）は２０年２月に部屋を継承。若隆景の２人の兄、幕内若元春と幕下若隆元、十両荒篤山ら１１人の力士が所属。

　◆福島県出身力士の優勝　１９５３年５月場所の時津山、７２年初場所の栃東（初代）に次ぎ３人目。

　【若隆景アラカルト】

　◆しこ名　若隆景　渥（わかたかかげ・あつし＝本名大波渥）

　◆生まれ　１９９４年１２月６日、福島県福島市

　◆相撲歴　吉井田小１年から福島県県北相撲協会で相撲を始める。信夫中から学法福島高に進学。全日本ジュニア体重別選手権１００キロ未満級優勝、世界ジュニア相撲選手権軽量級２位。東洋大では相撲部副主将を務めた４年時に全国学生選手権団体優勝、個人準優勝。

　◆プロ入り後　荒汐部屋に入門し、２０１７年春場所で初土俵。１８年夏場所で新十両。１９年九州場所で新入幕。昨年名古屋場所で新三役の小結。今場所で新関脇。

　◆優勝　幕内１回、幕下１回、三段目１回

　◆三賞　技能賞３回

　◆好きな食べ物　福島の桃、寿司

　◆趣味　映画や海外ドラマ観賞、魚をさばくこと

　◆愛称　アツシ

　◆サイズ　１８１センチ、１３０キロ

　◆得意　右四つ、寄り

　◆家族　夫人と１男３女。祖父が元小結若葉山、父が元幕下若信夫、兄が若隆元、若元春という相撲一家。

　◆しこ名の由来　３兄弟の三男ということで、三本の矢で知られる毛利元就の３人の息子の一人、三男・小早川隆景にあやかった。