日本陸連は１８日、２０年東京五輪のマラソン代表選考で、１９年９月以降に開催する選考大会「グランドチャンピオン（ＧＣ）レース」で男女各２人を選出することを柱とした新方式を発表した。

　ＧＣレース出場者は、今夏から１９年春までの国内主要大会を“予選”とし、設定タイム、順位をクリアした選手となる。残る１枠は１９年秋から２０年春までの男女各３大会を「ファイナルチャレンジ」とし、設定記録を突破した記録最上位者を選出する。異なるレースの成績を比較した従来の方式から大きく転換し、基準を明確化したことで、透明化を図ったが、根強く押す声があった１つのレースでは“完全一発選考”は断念する形となった。

　予選の段階から詳細な設定タイム、順位を示し、一発選考で２人と、最速タイムで１人を選考する形となった。これまで物議を醸す要因だった選定者の主観は排除され、透明性とは格段に高まった。五輪の３年前に方針が提示されたことで、漏れた選手から不満が出ることもないと見られる。

　ただ、一般のファンからの声も根強かった１つのレースで３人を決める“完全一発選考”は見送られた。瀬古リーダーは「どうせなら一気に一本化という話も当然ありました」と認めた上で、「いわゆる大人の理由もある」と、言葉を濁した。ＧＣレースで３人が決まった場合、その後の国内主要大会は“消化試合”となる。ここまで国内のマラソンを長年支えてきた選考会の主催者、スポンサーを納得させきれなかった模様だ。

　まだ火種は残る。タイムを競う「ファイナルチャレンジ」には男女各３大会（男子は福岡、東京、びわ湖、女子はさいたま、大阪）が指定されているが、タイムが出やすい男子の東京マラソン、女子の名古屋ウィメンズに有力選手が集中することは確実。ＧＣレース誕生により、ただでさえ国内大会の役割は低下しており、さらなる不満が出ることは必至だ。

　尾県専務理事は「（ファイナルチャレンジは）これまで（３大会で）３枠を争っていたのが、１枠になる。（男女）６大会のうちいくつかは不満を持っておられる」とした上で、「我々は今年から２０年までを１つのパックで考えている。ご理解願いたい。各大会の要求は大事だが、あるところで鉈を振り下ろさないといけない」と、言い切った。今後も陸連の強いリーダーシップが必要になりそうだ。