「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（２５日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）は、羽生結弦（２１）＝ＡＮＡ＝が今季世界最高の１０３・８９点で首位に立った。２位に１５点以上の大差をつけ、２６日のフリーで３位以内に入れば、４連覇がかかるＧＰファイナル（１２月９日開幕、マルセイユ）進出が決まる。田中刑事（倉敷芸術科学大）は３位で、日野龍樹（中京大）は９位。女子ＳＰは昨年優勝の宮原知子（１８）＝関大＝が６４・２０点で３位につけた。アンナ・ポゴリラヤ（ロシア）が７１・５６点で首位に立った。樋口新葉（東京・日本橋女学館高）は５位、松田悠良（愛知・中京大中京高）は６位。

　氷上に舞い降りたのは、羽生という名のプリンスだった。ギターの高らかな音色が会場を包み、大歓声に飲み込まれてフィニッシュ。舌を出し、右手の人さし指と親指で“もうちょっと”のポーズをした。

　それでも、金メダルを手にしたソチ五輪を上回る自己４番目の高得点。今季の世界最高を確認すると、何度もうなずいた。点数については「もうちょっと出せる」と満足していないものの、一方で「成長できた部分もあった」と充実感も得た。

　今季は思うような演技ができず、もがいてきた。２位となった第２戦スケートカナダはＳＰ４位と出遅れた。「悪いイメージ」を払拭（ふっしょく）するために、白が基調だった衣装を、プリンスのイメージカラーも意識し、淡い紫に変えた。

　冒頭の４回転ループは着氷が乱れたものの、続く４回転サルコー－３回転トーループの連続ジャンプに今季初成功。演技後半のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）はＧＯＥ（出来栄え点）満点の３点をたたき出した。

　「緊張はあったけど、やるべきことはやってきた。プレッシャーよりも悔しさやふがいなさの方があったので、練習も身が入ったし、悔しさを爆発させられた」

　昨年のＮＨＫ杯で世界最高を更新。それを足がかりに数々の記録を塗り替えた。「フリーにつながる演技ができた。たくさんのジャンプ一つ一つを決めつつ、すべてで一つのプログラムとして見えてくるような演技がしたい」。見据えるのははるか先。歴史を築いてきた羽生が、新たな伝説を刻もうとしている。