「柔道・全日本選手権」（２９日、日本武道館）

　リオデジャネイロ五輪開幕まで１００日を切り、国内の代表選考会も熾烈（しれつ）を極めている。柔道では男子最重量級・１００キロ超級代表の最終選考会を兼ねて２９日に全日本選手権（日本武道館）が行われる。２８日には都内で前日会見が開かれ、一騎打ちが濃厚な世界ランク２位の原沢久喜（２３）＝日本中央競馬会＝と同３位の七戸龍（２７）＝九州電力＝が火花を散らした。

　代表争いでリードする前年覇者の原沢は、連覇で“知名度アップ”も狙う。過去に連覇しているのは山下泰裕、井上康生、鈴木桂治ら名だたる柔道家ばかり。気鋭の２３歳は「すごく記憶に残っている。自分はまだ一般的に“ただのでかいヤツ”。重量級で一番強いことを証明して五輪に行きたい」とエース襲名に闘志を燃やした。

　１５年グランドスラム（ＧＳ）東京を制するなど国際大会７連勝中。さらに、２日の全日本選抜体重別では決勝で七戸との直接対決を制し、リオ切符に王手をかけた。男子の井上監督も「緊張感がある中で内容も良く心強い。（代表争いで）リードと考えてもらっていい」と目を細める。

　ただ、女子の最重量級（７８キロ超級）では２番手だった山部が全日本女子で一本勝ちで優勝。逆転で代表入りしただけに、原沢は「女子の結果を見てビックリした。気が引き締まった」とチャレンジャー精神も忘れない。

　一方の七戸も形勢は厳しいが「自分には優勝しかない」と腹をくくった。世界選手権で２年連続銀メダルと実績もあり、内容次第では逆転もゼロではない。「挑戦者なので初戦から一本を狙う」。極真空手の師範である父・康博さん、ベルギー出身の母・ベラさんの期待も背負って戦う。

　両者の対戦成績は原沢の４戦全勝。全日本では順調に勝ち進めば決勝で激突する。この階級には１２年ロンドン五輪金メダリストで世界選手権７連覇中のリネール（フランス）が君臨するだけに、絶対王者への挑戦権をどちらが得るのか世界が熱視線を送る。