競泳のリオデジャネイロ五輪代表に決まった鈴木聡美（２５）や小関也朱篤（２４）らミキハウス所属の競泳１１選手が１８日、大阪府八尾市の同社本社を訪れ、社員へ向けて今後の抱負を語った。同社の木村皓一社長（７１）は金メダル獲得なら最大５０００万円の報奨金を出すことを明言。総額３億円超を用意する大盤振る舞いで、競泳７人を含め、同社に所属する１６人の五輪戦士を後押しする。

　本社報告に訪れたリオ五輪戦士を前に木村社長は冗舌になった。「メダルを獲得すれば（五輪後の）報告会は小切手を用意します。ゼロが何個あるのか」。報奨金の大盤振る舞いを約束した。

　１８日現在、ミキハウス所属選手は過去最多１６人が五輪行きを決めている。「小切手をいっぱい用意せないかん」と同社長はうれしい悲鳴を挙げた。

　個人で金メダルなら何と５０００万円、銀で２０００万円。リレーや団体競技は減額されるものの、総額で３億円を用意する。「それ以上でも出すよ」と実質は青天井だ。

　２大会連続五輪の鈴木は前回、山梨学院大の学生で出場し、銀１つ、銅２つを獲得。同社長から「聡美ちゃん、今回、メダルなら小切手だよ」と直接、ハッパをかけられた。

　鈴木は苦笑いで「１番の目標は自己ベストの更新」と報奨金に関しては封印。２大会連続メダルへ向け「４年前よりパワー、スキルは上がっている。残りの期間で最後までバテないスタミナを付ける」と意気込んだ。

　一方、小関は「モチベーションになる」と鼻息を荒くした。引退した北島康介氏から新エースを継承。「ずっとメダルを取ってきた種目だし、僕もそこに名前を刻みたい。僕が日本の平泳ぎを引っ張っていけたら」と力強く言い切った。木村社長には「金メダルをかけてあげたい」と恩返しを誓った。