「広島３－２巨人」（２５日、マツダスタジアム）

　広島・勝田成内野手（２３）が決勝打を含む今季３度目の猛打賞で勝利に貢献した。二回２死二塁で井上から先制の右前適時打を放つと、四回にも追加点につながる遊撃への内野安打をマーク。七回にも中前打を放ち、打率を・２１１まで上昇させた。これで３試合連続の複数安打。新井貴浩監督（４９）も成長に目を細めた。

　小さな体で特大の仕事を果たした。成長著しい背番号０が本拠地で大暴れ。短く持ったバットから３度、快音を響かせて勝利に貢献した。同期の赤木とともにお立ち台に上がった勝田は、「やっぱりうれしいです」と最高の景色を目に焼き付け、白い歯をこぼした。

　初対戦の井上に対し、狙いを絞って対応した。二回２死二塁で「真っすぐを狙おう」と２球目の内角ツーシームを詰まりながらも右前へ運び、先制に成功。四回２死二塁では９球粘って、最後は変化球を三遊間へ。一塁への送球がそれる間に二走が生還し、貴重な追加点となった（記録は内野安打と失策）。七回にも中前打を放ち、今季３度目の猛打賞を記録した。

　この日の３安打で３試合連続複数安打をマークし、５試合連続安打は自己最長を更新中。好調の要因は阪神・中野を意識したコンパクトな打撃フォームだ。同じ左の好打者の動画を確認し、「力まず打席に立つ。脇を畳んでスイングする」という意識を習得。打率は長らく１割台と苦戦が続いていたが・２１１まで上昇。「１日１本打てるようにやりたいと思います」とさらなる積み重ねを誓った。

　現役のＮＰＢ選手の中で最も身長が低い１６３センチ。幼少期から体が小さく、特に苦労したのが野球用品のサイズだった。最も小さいサイズのスパイクを選んでも２センチ大きかったことも。そこで両親が用意したのが、特別なインソール。メーカーに赴き、足のサイズや形状に合わせてオリジナルのソールを注文。ブカブカの靴の中でも足が遊ばないよう工夫した。プロとなった今でもサイズを変えながら特注のインソールを愛用中。１年目の奮闘ぶりを足元から支えている。

　新井監督は「スイングのキレが増している。打席を重ねるごとに成長している」と内容を評価。「試合に出て数多く打席に立つ、守備につくことで身体も少しずつできてきている」と、ルーキーながらスタメンでの出場を続け、攻守で躍動している。

　チームは優勝争いを繰り広げる巨人との４連戦を３勝１敗で勝ち越した。シーズンは残り８試合。「一戦一戦、頑張りますので最後まで応援お願いします！」とヒーローインタビューを締めくくった勝田。若鯉に消化試合はない。１年目のシーズンを最後まで全力で駆け抜ける。