「中日３－２広島」（２７日、バンテリンドーム）

　奮闘マルチじゃ！広島・小園海斗内野手（２５）が２安打を放ち、好調をキープした。６月の月間打率は・３６２をマークし、安定感のある打撃で打線をけん引している。リーグ戦再開初戦、チームは痛恨の逆転負けで勝率５割に逆戻り。３位タイに後退したが、新井貴浩監督（４８）は１２安打を放った打線について「内容もいいので継続していきたい」と前を向いた。

　鬼門・バンテリンでも関係ない。６月絶好調の小園が悔しい惜敗の中で、２安打をマークする躍動。交流戦から続く好調ぶりをリーグ戦再開の初戦でも示し、「あの２打席は良かった」と頼もしい姿を敵地の鯉党へ届けた。

　相手先発・大野とは今季２度目の対戦。４月１０日の対戦では、６回２安打無失点に抑え込まれており、小園も２打数無安打だった。その左腕に対し、きっちりバットで借りを返した。

　初回２死では二ゴロに倒れるも、同点の三回１死一、二塁で迎えた第２打席だ。「甘い球がきたら強く振ろうとは思ってました」と初球のフォークを捉えた鋭い打球は一、二塁間を破って右前へ。価値ある一打で１死満塁と好機を拡大すると、続くモンテロの左犠飛で勝ち越しに成功した。

　１点を追う五回１死でもカウント１－１からスライダーを右前へ運んだ。今季２５度目のマルチ安打はこの日、２６度目をマークしたファビアンに次いでチーム２位。好調な２、３番が打線を牽引している。

　６月は存在感を放ち続けている。５月は月間打率・１８５に終わり、打率は・２５０台まで下降したが、６月に入って一気に状態を上げ、ここまで８０打数２９安打、月間打率・３６２と絶好調。それでも「精度を上げていかないといけないなと思います」と現状に満足することはない。

　打線は１２安打を放ちながら２得点に終わり、痛恨の逆転負け。昨季、３勝９敗１分けと苦しんだ“鬼門”で今季も１勝２敗となり、一刻も早く現状を打破したいところだ。新井監督は「ヒットも出ているし、しっかり振れている打者、捉えてる打者が多い。内容もいいので継続していきたい」と敗戦の中で明るい材料を見いだし、前を向いた。

　交流戦後の４日間の休養日を挟んで、この日からリーグ戦が再開。初戦は黒星発進となり、勝率５割に逆戻りで３位タイに後退したが、下を向いている暇はない。「結果を残さないといけない立場だと思うので、変わらずしっかりやっていくだけかなと思います。練習からしっかりと集中してやっていきたいです」と小園。残り２戦となった６月の戦い。背番号５が大きな背中で引っ張っていく。