広島、阪神で通算１１９勝をマークし、現在はデイリースポーツ評論家を務める安仁屋宗八氏が、現役時代の記憶を振り返ります。ＯＮと名勝負や、チームメートとの思い出、今では想像もつかない昭和ならではの破天荒なエピソードを語り尽くします。

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　昔、王ボール、長嶋ボールというのがあったんですよ。王さん、長嶋さんが見逃した球は、たとえストライクでもボールになる。ホントですよ。

　「ふたりが見送ったらボールじゃ」って逆に審判から怒られたほどだったから。ひどいときは「同じ人間がやるんだから失敗もあろうが！」と開き直られることもあったね。

　だから僕は「ＯＮ」から見逃しの三振を取ったことがない。空振りの三振はあったけどね。つまり、それだけ偉大な人だったということですよ。そしてあのころは審判の権限も強かった。

　僕は巨人戦で３４勝しているけど、アンチ巨人という言葉が生まれるほど強いチームだったから、やっぱり意識した。巨人戦は沖縄でも放送されるし、家族にも見てもらえるから一層気持ちが入ったものですよ。入団３年目に経験した１安打完封は特に覚えている。

　（１９６６年７月３１日、広島球場での巨人戦。先発した安仁屋は八回まで無安打投球を続けていたが、九回１死から９番・池沢に四球を与え＝代走・千田、２死後、２番・黒江に中前打を打たれ、ノーヒットノーランを逃した）

　なにしろ最初で最後の経験だったしね。七回ごろから周りがシーンとしてきて雰囲気が違っていた。調子はごく普通で、それまで意識もしていなかったのにね。

　リードは２点。九回は次の王さんに回すと一発で逆転される場面だったから“抑えないかん”という気持ちが強すぎたかもしれんね。あそこはヒットを打たれた悔しさよりも“まずい”という感じが先に来た。

　その王さんへの初球。これも“まずい”と思ったね。内角へのスライダー。ファウルでカウントを稼ぐつもりだったけど曲がりが少なく、甘く入ったところをライトへ運ばれてドキッとした。１メートル切れたぐらいの大ファウルだったから。リキんでいたんだと思うね。最後は一塁ゴロに抑えて試合終了。あのころは調子がよくなくて、あれが４勝目だったかな。全部巨人戦だったね。

　王さんは絶対に引っ張って勝負する人だった。だからどのチームも「王シフト」を敷いて内野手が右寄りに守っていた。

　広島はサードの興津さんがショートのあたり。ショートの古葉さんとセカンドの阿南さんも右へ寄ってファーストが藤井さん。ヒットを稼ごうと思えば三塁線がガラ空きなんだから、そこへチョコンと流し打てばいい。だけど王さんはそれをやらなかった。ホームランにこだわるバッターだったね。

　僕も真っ向から勝負を挑んでいた。たとえ打たれても“給料が違うんだから仕方ない”と割り切って投げてたね。王さんに対しては対戦のわりにホームランが少なかったんじゃないかな。

　（ちなみに安仁屋対王の対戦成績は２０３打数、６０安打、１７本塁打、３４打点、打率・２９６）

　巨人にはほかに柴田、高田、土井という足や小技の利く人や国松さん、末次さんら強打者もいたが、とにかくＯＮの前に走者を出さないことだけを考えてたね。

　黒江さんには「広島戦前は、お前のためのミーティングをよくやったもんだよ」と言われた。ホントかウソか知らないけど。まあでも、右打者にはあまり打たれた記憶はないね。

　◇安仁屋　宗八（あにや・そうはち）１９４４年８月１７日生まれ。沖縄県出身。沖縄高（現沖縄尚学）のエースで６２年夏に甲子園出場。琉球煙草を経て６４年広島に入団。７５年阪神に移籍し、同年に最優秀防御率とカムバック賞を受賞。８０年に広島へ復帰し、８１年引退。実働１８年、通算６５５試合登板、１１９勝１２４敗２２セーブ。引退後は広島の投手コーチ、２軍監督などを歴任。２０１３年１２月から広島カープＯＢ会長。２２年から名誉会長。