「オープン戦、中日６－３広島」（２４日、Ａｇｒｅスタジアム北谷）

　これが侍戦士の風格か－。広島・塹江敦哉投手が今年初となるオープン戦登板で盤石の投球を見せた。三回から登板し、１回無安打無失点で三者凡退斬り。３月５、６日に強化試合を行う野球日本代表・侍ジャパンのメンバーにも選出されている左腕は「（練習試合で登板した）前回よりは今日の方がよかったかなと思います」と語り、また一歩段階を踏んだ。

　名前がアナウンスされた際にスタンドから上がった「おぉ～」という声の大きさが注目度の高さを物語る。まずは先頭の２番・村松を外角のスライダーで空振り三振に斬ると、次打者・福永は遊ゴロ。最後はボスラーをインハイ直球で押し込んで力ない三ゴロに仕留め、わずか数分で仕事を終えた。

　横手投げに転向して迎えた昨季、５３試合に登板して飛躍を遂げた。今年はブルペンに必要不可欠なピースとして期待を受ける存在だが、「自分ではあまり（立場を）確立しているとは思っていなくて。競争の中で勝ち取っていくというところ」と慢心はない。

　今年初の対外試合登板となった１８日・楽天戦でもピンチから登板して１回２／３を無失点。新井監督からは暫定的に開幕投手に指名され、ファンの間で話題を呼んでいる。日の丸のユニホームにも袖を通す注目度急上昇中の左腕から今後も目が離せない。