「広島１－３阪神」（２３日、マツダスタジアム）

　圧巻の投球を許した打線の中で、１人気を吐いた。広島・小園海斗内野手が相手先発・高橋から２安打をマーク。前回対戦に続き、好左腕から快音を響かせ、７試合連続安打と好調をキープした。

　「ちゃんとしたヒットではなく、たまたま。良いとは言えないですけど、打てたのはよかった」

　まずは初回２死で迎えた第１打席だ。１ストライクから真ん中付近の１４７キロ直球に反応。高く弾んだ打球は左腕の頭上を越え、二遊間を抜けていった。

　四回は二ゴロに倒れるも、七回先頭では高橋のグラブを弾く内野安打で出塁。この一打を皮切りに無死満塁とし、１点を返すも反撃はここまで。「いい球がきていた。見ての通りです。（自身が）手も足も出なかったので、実力不足」と会心の当たりではなかっただけに、厳しい言葉が口をついた。

　左腕に３年ぶりの１軍白星を献上した１１日の前回対戦でも１安打を放った。今季の対戦成績は６打数３安打、打率・５００。「見送ってというタイプではない」と、高橋との対戦では全打席でファーストストライクをスイング。積極的に振りにいくスタイルを貫き通している。

　この日の２安打でプロ６年目にして通算５００安打に到達。「積み重ねかなと思う。もっともっと積み上げていけるように頑張りたい」と、常に向上心を持ち続けている。シーズン安打数も２１年に記録した自己最多の１３４本に、あと１７本に迫るなどキャリアハイを狙える数字を並べている。

　３位・阪神との３連戦の初戦は黒星となったが、「明日もあるので切り替えて頑張りたい」と小園。首位の座を強固なものにするため、勝利につながる打撃を求めていく。