「オープン戦、広島３－０ソフトバンク」（２４日、マツダスタジアム）

　広島・アドゥワ誠投手（２５）が、開幕３戦目の３月３１日・ＤｅＮＡ戦（横浜）での先発を託されて以降、初の登板で好投した。オープン戦１２球団最多６６得点の強力ソフトバンク打線を３回１安打無失点。右の強打者が多いＤｅＮＡ打線を意識し、ツーシームを多投して手応えをつかんだ。“仮想ＤｅＮＡ”の準備は万全だ。

　リズムを乱すことなく凡打を積み上げていく。雨粒が落ちる本拠地のマウンドで、アドゥワの集中力が途切れることはなかった。３回１安打無失点。本番への期待をさらに膨らませた。開幕３戦目での先発が決まってから初の登板も「ゼロで帰ることを意識した。３戦目につながると思う」と結果にこだわってシーズンへの自信を深めた。

　初回先頭の周東に中前打。俊足の走者を背負っても、浮足立つことはない。続く今宮を見逃し三振、柳田を一ゴロに料理。４番・山川を二飛に仕留めた。二、三回は１四球のみで安打は許さず中継ぎ陣にバトンタッチ。柳田、山川、近藤というオープン戦の打率が３割を超えているパ・リーグ屈指の打者を相手に、堂々の投球を見せつけた。

　この日は「右（打者へ）のツーシーム、左（打者へ）のカット（ボール）を増やした」と話した通り、初回の山川へのツーシームは内角への厳しいゾーンだった。二回２死一塁でも、甲斐に対してツーシームを内角に投じて二ゴロに詰まらせた。「きょうの（相手の）反応を見た感じでは差し込めていた。いい練習になった」と笑顔で振り返った。

　本番で対戦するＤｅＮＡ打線は牧、宮崎、オースティンら右のスラッガーが並ぶ。この日のように臆することなく内角を突ければ、チームの勝機はおのずと広がる。“仮想ＤｅＮＡ”の準備を整え、新井監督も「右のインサイドへのツーシーム、よく曲がっていたよね」と目尻を下げた。

　ツーシームだけではなく、緩いカーブも投球にアクセントを加えた。二回１死で結果は四球になったが、栗原には初球からカーブを２球続けて追い込んだ。「きょうは良かった。（精度が）いい日だけではない。それでも消さずに使い続けたい」と引き出しの一つとして活用していく。

　先発として挑むシーズンは２０１９年以来、５シーズンぶり。プロに入って開幕ローテ６人の枠に入るのは初めてだ。「緊張は、しない。自分に期待していないので。本当に自分に自信がない」と控えめなトーンだが「自分が投げる試合は（チームの）勝ちにつながる投球ができればいい」とアドゥワ。１週間後に迫る自らの“開幕戦”で、力強い一歩を踏み出す。