広島のマット・デビッドソン内野手（３２）が２８日、“夏男”として２９日からの巨人戦でチームを勝利に導くと誓った。１７本塁打中８本を８月に放っており、打撃は上昇傾向にある。巨人戦での本塁打も対セ５球団で断トツの８本を誇る。自慢のパワーでアーチを描く。

　頼れる助っ人だ。ペナントレース終盤になりデビッドソンが存在感を示す。「打点を挙げたり長打を打つことが求められ、できている」。充実の毎日に白い歯がこぼれた。

　絶好調だ。前カードのヤクルト３連戦は１試合２発を含む計３発と大暴れした。８月は８本塁打、１５打点。結果が出なかった７月までとは対照的に打線をけん引する。

　「チャンスを与えてくれた新井監督をはじめ、コーチ陣には感謝してもしきれない」

　出場選手登録抹消は左肩を痛めた５月の一度だけ。打てなくても１軍で起用され続けた。コーチ陣との打撃談議は日常茶飯事。身ぶり手ぶりを交え、長い時は３０分以上、言葉を交わす。自身も日本野球に適応しようと助言に耳を傾け、実践してきた。

　「信頼してくれた。期待に応えようとやってきて、今こういう結果になっている」

　“夏男”は感謝の気持ちをバットに込める。

　負けられない戦いが続く。２９日からの巨人戦は、最も結果を残しているチームだ。前回対戦でも２発を放っており、Ｇ戦は通算８本塁打、１７打点を記録する。

　「序盤は苦しくてチームに貢献できなかった。勝利のために頑張りたい」。バットで猛虎追い上げムードを高める。