「広島６－４西武」（１７日、マツダスタジアム）

　粘り、つかみ取った３勝目だ。六回、２点を失ったものの、最後は２死一、三塁のピンチを切り抜けた。広島・森下暢仁投手が６回７安打２失点での白星。「守ってもらって、何とか本当に最低限の仕事ができて良かった」と汗をぬぐった。

　決して相手に主導権を渡さなかった。先頭の渡部に二塁打を許した二回は、後続をピシャリ。五回２死三塁でも代打・平沼をカーブで空振り三振に斬った。攻撃陣は五回を終え６得点。粘り強い投球に野手が呼応した。

　対戦を楽しみにしていた大分商の先輩である源田とは、３度対戦。２三振を含め無安打に封じた。「抑えられて本当に良かった」。ほっと胸をなで下ろし目尻を下げた。

　新井監督は「きょうもナイスピッチングだった」と最敬礼する。今季の交流戦は３戦２勝で負けなし。全ての登板でクオリティー・スタート（ＱＳ＝先発し６回以上自責点３以内）を達成した。安定感ある投球は頼もしい。

　六回を投げ終えたとき、ベンチで気にしていた右手の指のまめは「大丈夫です」と右腕。次回登板への支障はなさそうだ。

リーグ戦も頼んだ

　「同じ打者、特に同じチームと対戦する機会が増える。優勝するためには勝っておかないといけない。また頑張りたい」。季節は夏へと向かう。再開するリーグ戦でも存在感を示していく。