「日本ハム０－１広島」（７日、エスコンフィールド）

　苦しいときこそ、この男のバットが頼りになる。両軍無得点で迎えた五回１死。広島・坂倉将吾捕手（２５）は加藤貴の初球、外角低めのカットボールを捉えた。打球は左翼スタンド前の自軍ブルペンへ飛び込む５号ソロとなり、待望の先取点を挙げた。

　加藤貴に四回２死まで相手失策による出塁のみのノーヒットに抑えられた。なんとか松山が初安打を記録したが、攻略の糸口すら見つけられない中、坂倉が抜群の打撃センスで結果を残した。

　「いいアプローチができたんじゃないかと思います。勝てたことがまずよかった。守ってくれた野手の方たちにも感謝したい。この０点は外野手や内野手の方が守ってくれたから。そこに感謝です」

　試合が終わって振り返るのは捕手目線で。完封勝利の喜びよりも、ホッとした気持ちの方が大きい。好守でもり立ててくれたバックへの感謝が自然と言葉になった。

　ただ、坂倉の一発があったからこそ、九里に５勝目をプレゼントできたことも事実。５本塁打中３本が九里登板時というのも何かの縁だ。

　「そうなんですか。引き続き打てるように、そして他の投手のときも打てるように」

　打って守ってチームを勝利へ導く。北の大地で“打てる捕手”の真骨頂を見せた。