広島の森翔平投手（２５）がフォーム固めをテーマに練習を続けている。３月のオープン戦では２試合で計７回を投げ１１四死球を与えた。下半身を意識した投球を徹底することで修正を図り、もう一度力強い速球を取り戻す構えだ。

　悔しさを成長の糧とする。森は「真っすぐをもう一度、力強くしたい」と力を込めた。本来の投球を取り戻す。そのために取り組むのはフォーム固めだ。

　苦い登板が原動力だ。３月１２日のヤクルト戦は３回３安打５四死球１失点。リベンジを期した１８日のオリックス戦でも４回３安打２失点ながら、与四球は６個を数えた。２試合で計７回を投げ１１四死球。開幕ローテ入りはかなわなかった。

　「（四球連発は）初めてです」。制球を乱し自ら崩れるタイプではない。原因を「投げにいけていなかった。（右足でマウンドを）踏み込めなかった」と分析した。

　踏み込めなければ体重が後ろに残るため、力を確実に伝えきれない。登板前からマウンドを踏み込む感覚をつかもうとしたが、修正できなかった。上半身に頼った投球では制球が定まらなかった。

　２軍再調整後はキャッチボールから見直した。「グッと踏み出して。横の時間も長くつくって、というのは意識しています」。これまで以上に丁寧に体を動かすことで確実に結果に結び付いている。ウエスタンでは１５日現在、２試合に登板、７回を投げ防御率１・２９、与四死球は３と安定感は確実に増している。

　２軍行きを告げられたとき、新井監督からこう声をかけられた。

　「去年の秋から見ているけど、俺が思っている半分の力も出ていない。しっかり調整してほしい」

　指揮官は昨年の就任時から長いシーズンを１、２軍全員で戦い抜くと言い続けてきた。左腕は開幕ローテに入ることはできなかったが、高い能力は誰もが認めるところ。気持ちを新たにして、１軍昇格へ技術向上を図っている。

　「真っすぐは強くなっている。（フォームの）バランスも良くなっているので、これを続けていきたいです」

　２年目で飛躍を誓う森は、力強く言い切った。

　◆森　翔平（もり・しょうへい）１９９８年１月１日生まれ。鳥取県出身。投手。左投げ左打ち。身長１７７センチ、体重８１キロ。小学１年から野球を始める。鳥取商では投手と一塁を兼任。甲子園出場はなし。関大では投手に専念し、三菱重工Ｗｅｓｔを経て２０２１年度ドラフト２位で広島に入団。