広島・岡田明丈投手（２９）が１７日、トミー・ジョン手術からの完全復活を誓った。すでに球速も１４７キロを出し、ブルペンでは最多７０球を投げるなど順調に回復。１９日にはシート打撃にも登板予定。来年２月のキャンプは初日からブルペン入りし、アピールを見込んでいる。１７年に１２勝を挙げた右腕はカムバック賞を目標に掲げた。

　大野練習場で見せる岡田の表情は明るかった。「順調に来ています。腕を振るのに怖さが減ってきて楽しい部分も増えてきています」。昨年１０月２７日に右肘を手術。リハビリを経てここまできた。秋季練習では１クールに１回のブルペン投球。最多７０球を投げるなど球数も増やしている。

　当初は１０月のフェニックス・リーグで実戦登板の予定だったが、右肘の張りで大事を取って回避。ただ心配はなく１９日にはシート打撃に登板予定だ。「ゲームレベルくらいまでにはなっている。ある程度不安なく投げられている」。球速も１４７キロを記録。本来の投球に近づきつつある。

　「まだ気は抜けない。調子に乗りすぎないように注意しないと。ちょっとずつ自分の球を取り戻せたら。来季は頑張るしかないので。そういうの（カムバック賞）を目指していきたい」

　昨オフには大商大の先輩で同じトミー・ジョン手術から復活を目指したオリックス・近藤に助言を求めた。「最初は投げられないからテニスボールからなんだよって教えてもらって、“しんどいけどやるしかない”と言われました」。近藤は今季日本シリーズでも登板。勇気をもらった。

　この間にはインスタグラムで積極的に発信。「自分だけがしんどい思いをしているわけじゃないと思う。発信しながらちゃんと生きていますと生存確認です（笑）。いただいたコメントのおかげで頑張れたところもありますから」と感謝する。

　１７年には１２勝を挙げた右腕。再び投げられればチームにとって大きな“補強”だ。カムバック賞へ、来季が待ち遠しい。

　◆カムバック賞　セ・パ各リーグによる連盟特別表彰で、故障や病気などの不調により長期間の欠場から復帰して再び活躍した選手に贈られる。これまでセでは安仁屋宗八、藤田平、平野恵一（以上阪神）、津田恒実、前田智徳、大竹寛（以上広島）、松坂大輔（中日）らが受賞。パでは門田博光（南海）、村田兆治（ロッテ）、盛田幸妃（近鉄）ら。