「広島０－３中日」（２日、マツダスタジアム）

　広島・佐々岡真司監督（５５）が２日、成績不振の責任を取り辞任することを明らかにした。３日にも正式発表される見込みで、後任は球団ＯＢから選任するとみられる。２０１９年オフに１軍投手コーチから監督に就任。この３年間は５位、４位、５位と３年連続でＢクラスに沈んだ。一方で、次代のエース候補の森下を育て、栗林を守護神に抜てきするなどの功績も残した。また、河田雄祐ヘッドコーチ（５４）も退団を申し入れ了承された。

　選手たちにグラウンドに呼ばれて、記念撮影。一人一人と握手を交わすうちに、涙があふれてきた。

　最終戦も敗れた。佐々岡監督は試合後、マツダスタジアムに残ったファンに向けて、マイクを通じて優勝を逃したことを謝罪。今季限りでユニホームを脱ぐことを伝えた。

　「今シーズン入る前から結果が残せないと、という気持ちだった。まずは優勝（を目指す）というところで、（辞任申し入れは）ヤクルトが優勝を決めた時と決めていました」

　就任３年目。優勝できるという手応えを持って臨んだが、３年連続Ｂクラスとなる５位。開幕６連勝から序盤は首位争いを展開したが、長くは続かなかった。交流戦は３年連続で最下位。そこから立て直すことはできなかった。ＣＳ進出の可能性は残っていたが、９月２５日にヤクルトが優勝を決めた翌日に、自ら辞任を申し入れた。

　試合前には選手を集め、思いを言葉にしていた。

　「優勝を狙える戦力で戦って、監督として力不足。みんなを優勝、ＣＳに連れていけなかったということでおわびをして、辞任することを伝えました」

　この３年間、投手出身監督としてエース・大瀬良に次代のエース候補である森下、九里、床田ら強力先発陣に、絶対的な守護神・栗林と他球団に引けを取らない投手陣を形成。だが、多くはシーズン終盤に息切れした。

　攻撃ではリーグトップのチーム打率を残した一方で、盗塁数２６はリーグワースト。球団では１９５２年、６６年の４４盗塁を大きく下回る最低記録となった。最終戦もわずか３安打で今季１６度目の完封負け。本塁打はマクブルームの１７本がチームトップ。一発がないため、“つなぐ野球”を掲げたが、攻撃のバリエーションの少なさが、勝ちに結びつかない原因にもなった。

　この日、共に戦った盟友の、河田ヘッドコーチの退団も決定。無念の背番号８８は自らが成し遂げられなかった優勝を選手たち、後輩たちに託して、涙でにじむグラウンドを去った。