「広島３－５中日」（２０日、マツダスタジアム）

　風にも乗った白球が右翼席へ飛び込んだ。０－１の初回１死一、二塁。広島のライアン・マクブルーム内野手（３０）が１７号３ランをたたき込んだ。４番の役割を果たす一発だった。

　「とにかく積極的にいこうと思っていた。結果的に、最高の結果になって良かった」

　スタメン復帰した１４日の阪神戦から連続安打を継続。この日で４試合に伸ばし、本塁打も２試合連続とした。

　９月は決して順調な滑り出しだったわけではない。状態が下降線をたどっていたため、５試合連続で代打出場した時期があった。

　復調のきっかけの一つが現在駐米スカウトを務めるエルドレッド氏の存在だ。今月上旬に来日した同氏と久しぶりに顔を合わせた。

　「すごく良い時間を過ごせた。日本に来てどうだったかと、そういう会話をして励ましてもらったんだ」。技術的な話はしていない。何げない会話に心が休まった。

　２１日は甲子園に乗り込み阪神と対戦する。敵地での同戦にはめっぽう強く、打率・３５３で３本塁打を放っている。助っ人にかかる期待は大きい。

　残りは５試合。逆転でのＣＳ出場を勝ち取るためには決して負けられない。岐路に立つチーム。助っ人のバットが望みをつなぐ一打を放ってみせる。