「中日２－４広島」（６日、バンテリンドーム）

　広島が連勝を４に伸ばした。三回に秋山翔吾外野手（３４）が約１カ月ぶりとなる先制の５号３ラン。８月３１日の１軍復帰後、初アーチで復活を印象付けた。チームは４試合連続での完封勝利はならなかったが、巨人が敗れたため自力でのＣＳ進出の可能性が復活。Ａクラス入りへ、勝利を積み上げていく。

　一瞬の静寂の後、どよめきと拍手が起こった。秋山が勝利につながる道筋を明るく照らした。ただ、敵地のファンの熱気とは対照的に本人は「きょうのホームランは本当に不思議な感じというか、言葉で表現すると手応えがないんですよ」と率直な思いを明かした。

　三回１死一、二塁で柳から５号３ラン。カウント２－２から真ん中のカットボールを力強く振り抜いた。３球で１－２となり、４球目はファウルにした。直前の１球は内角高めのボール球。「何となく前に飛ばせる球の軌道をイメージする時間をつくれた。厳しいコースの後だったので、振るスペースがあったかなと思います」と冷静に分析した。

　８月７日の阪神戦（マツダ）以来、約１カ月ぶりの一発。体調不良で８月２３日から戦列を離れ、スタメンに戻ったのは１日・阪神戦から。復帰後初の一発は価値あるアーチとなった。だが「“たまたま感”がすごいある」と納得はしていない。

　チームを活気付ける快音を放っても、決して結果だけに一喜一憂しない。そこにあるのは「悪くても、試合に出ている以上は何か残さないといけない」というレギュラーとしての使命感。３日のＤｅＮＡ戦（マツダ）では野手の間にポトリと落ちるラッキーな適時打もあった。

　「打てたのも実力だし、打てなかったのも実力かもしれない。打てたというのは運も絡んでいる。それ（運）を引き寄せるのも自分の日頃の練習や、色んな積み上げだと思っている」。慢心せず、最善を尽くす準備を整える。求めるのは、心からうなずける快音と勝利に結びつく一打。細かな積み重ねを欠かすことなく、グラウンドに立ち続けていく。

　殊勲の一発に佐々岡監督も「あの一発は大きかった。まだまだ本調子ではないかもしれないけど、要所要所で貢献してくれている」と称賛。チームは４連勝で自力でのＣＳ進出の可能性も復活した。「僕らは目の前の試合をやるだけ。出ている限りは頑張りたい」と秋山。Ａクラス入りという重い扉を、秋山のバットがこじ開ける。