「広島春季キャンプ」（１５日、沖縄）

　広島のドラフト１位・黒原拓未投手（２２）＝関学大＝が初めてシート打撃に登板。ＭＡＸ１４５キロを記録するも、いきなり５連打を食らうなど、打者１１人に対して８安打１四球と打ち込まれた。１９日には巨人との練習試合（那覇）で対外試合デビューの予定。早期の修正が求められる。

　先頭の宇草から怒濤（どとう）の５連打。快音が響くたびに黒原は顔色をなくしていった。６人目の正随にはストレートの四球を与え、１死も取れないまま、１度目の登板は終了。２回目も打者５人と対戦し、野間、中村奨、韮沢に３連打を浴びて２死しか取れなかった。

　「シュートしたボールが多くて、それが真ん中に集まってしまった。やっぱり中に入って来る甘いボールはプロは見逃してもらえない。しっかり振ってくるなと感じました」

　ストレート中心に投げたとはいえ、ＭＡＸ１４５キロの速球を簡単にはじき返された。“プロの洗礼”を浴びたドラ１は、登板後、室内練習場に場所を移して、一人でネットスローを続け投球フォームを確認。そこへ佐々岡監督が足を運びアドバイスを送った。

　指揮官は意図を説明した。「ずっとクイックで投げている。バランスがいいから投げやすくても打者がタイミングを取りやすいんだったら意味がない。どう打ち取るか、崩すかというところ。また明日から課題としてやっていくでしょう」。走者がいなくてもクイック投法を続けるルーキーにフォーム変更をススメた。

　黒原は「打たれてる時はずっと同じような間合いだったので、タイミングを取りやすかったところもあると思う。もっといろいろ変える工夫していければいいなと言っていただきました」と素直に耳を傾けた。

　すでにリリーフでの起用を明言されている左腕。厳しい競争を勝ち抜かなければ１軍のブルペンに残ることはできない。対外試合のデビュー戦となる１９日・巨人戦は予定通り。この経験を生かし、アピールしていくことになる。

　「まだ１年目なんで、本当にここからいろいろ学ぶことばかりだと思う。もっと失敗を重ねて成長していければ」

　座右の銘は『ど根性』。やられたらやり返す。打ち込まれた記憶をバネにはい上がるまでだ。