広島の森下暢仁投手（２３）がデイリースポーツの新春インタビューに応じた。プロ２年目となる今季は、１４３試合制に戻り、東京五輪も控える。投手陣の柱となり、チームを優勝へと導いていく。

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　－昨季のベストゲームは。

　「完封した試合（８月１４日の阪神戦）ですね。状態が一番良かったですし、坂倉とも息が合っていたというか、（配球などの）考え方もそうだなと思える試合だった」

　－坂倉とのバッテリーが多かった。決めごとなどはあったか。

　「試合をやっていきながら、自信のある球を投げたいという思いが強くなった。坂倉がサインを出した球でそうだなと思うこともある。そのときはうなずきます。ただ、自分が決めた球で抑えられると思ったときは首を振ったりする。そのあたりは状況に応じてですね」

　－ライバル視する選手などはいるか。

　「対戦する投手には勝ちたい。どの選手でも同級生には負けたくない」

　－今季は１４３試合に戻る。

　「昨季経験していないので分からない。そこを投げ切るだけの気持ちというか体力というか、１週間をおろそかにしないようにやっていきたい」

　－自身の投球で伸ばしたいところ。

　「自分の球を投げるということとコントロールや精度だったりを一つ一つレベルアップできればいい」

　－延期になった東京五輪については。

　「興味はありますね」

　－学生時代は日本代表として日の丸を背負った。その重みについては。

　「日本の顔といいますか、代表でやるということなので、やるべきことは今まで以上にきつくなるという印象はある」

　－五輪の思い出は。

　「小学校の時は学校で見ていたような記憶はある」

　－五輪のメンバーに選ばれたいか。

　「まだプロで１年しかやっていないので、今年もしっかりとシーズン初めから投げたいなという気持ち。東京五輪よりは開幕で投げたいなという気持ちの方が強い」

　－テレビではあまり野球を見ないそうだが。

　「広島に入って、試合を見なきゃいけないというか、今は見るようになったんですが、元々見ることに関しては全然興味がなかったというか…。ニュースで流れている試合のハイライトを見るのは好きですが、一試合全部見るっていうことはなかったですね」

　－野球以外は。

　「サッカーの日本代表は見ます」

　－オフシーズンの過ごし方は先輩などから聞いたりしたのか。

　「大瀬良さんとかから聞きました。カープの選手は皆さんが（オフの自主トレも）しっかりやらないといけないと考えている。自分も油断していられない。ちゃんと練習していきたい」

　－チームは２年連続のＢクラスに終わり、今季、森下投手にかかる期待は大きい。

　「優勝争いはしたいですね。自分は任されたところを投げるだけなので、そこで結果を残すことを考えながらやっていきたい」