広島は１日、米大リーグのマリナーズなどでプレーしたテイラー・スコット投手（２７）の獲得を発表した。契約金１７万５０００ドル（約１９００万円）、年俸５２万５０００ドル（約５７００万円）プラス出来高。背番号は未定。南アフリカ共和国出身。最速１５５キロの直球とスライダーが武器で、セットアッパーとして期待される。

　師走を迎えたチームに一足早いクリスマスプレゼントが届いた。今オフ、助っ人補強の第３弾は南アフリカ共和国出身でロングヘアーがトレードマークのイケメン右腕だ。最速１５５キロの動く直球と鋭いスライダーを操るスコットが、新生・佐々岡カープに加わる。

　「日本プロ野球界でプレーする素晴らしい機会を与えてくださった球団に感謝します。また、新しいチームメートに会えることと日本の野球を学ぶことをとても楽しみにしています。目標はチームの勝利に貢献して最終的に優勝することです」

　今季、マリナーズでメジャーデビューを果たし、６月下旬にオリオールズに移籍した。メジャーでは通算１３試合の登板にとどまるものの、マイナーでは９年間で通算２４８試合に登板。４０勝３６敗、１５セーブ、防御率３・８６の実績を残すなどリリーフの経験は豊富だ。

　カープでもセットアッパー候補として期待される。中継ぎはフランスア、新外国人ＤＪ・ジョンソンがひしめく激戦区。松田オーナーは「コントロールが良い。中継ぎタイプ。七、八回で使えるんじゃないか。（ＤＪ）ジョンソン、テイラー（スコット）、フランスアの３人で、抜けたところをカバーできる」と来季を見据えた。

　佐々岡新監督は就任以来、ブルペン強化を最重要課題に挙げてきた。今季はリーグ３連覇を支えた中崎が勤続疲労に陥り、１１月上旬には右膝を手術。セットアッパー今村、一岡も登板数を減らし、１年を通して勝利の方程式の構築に苦しんだ。不安解消へスコットはうってつけの存在だ。ムービングボールは常時１５０キロ台を計測。鯉将が中継ぎに求める「強い真っすぐ」の条件をクリアしている。

　伸び盛りの２７歳右腕は「広島およびカープの一員として誇りを持ち、球場で自分の全力を尽くしていきます。日本に到着し、プレーする機会を待ちきれません」と大興奮。母国は日本で開催されたラグビーＷ杯で世界一になった。スコットも助っ人争いを勝ち抜き、Ｖ奪回の使者となる。

　◆テイラー・スコット（Ｔａｙｌｅｒ　Ｓｃｏｔｔ）１９９２年６月１日生まれ、２７歳。南アフリカ出身。１９０センチ、８４キロ。右投げ右打ち。投手。ノートルダム高から２０１１年ドラフトでカブスと契約。米独立リーグを経て、１９年にマリナーズでメジャーデビュー。同年途中にオリオールズ移籍。メジャー通算成績は１３試合勝敗セーブなし、防御率１４・３３。