「フェニックスリーグ、広島３－０ハンファ」（８日、天福球場）

　若鯉が南国から佐々岡新監督へ猛アピールじゃ！広島は８日、日南市の天福球場で行われた「みやざきフェニックス・リーグ」の韓国・ハンファ戦で、４投手の継投によるノーヒットノーランをマークした。遠藤淳志投手（２０）、平岡敬人投手（２４）、島内颯太郎投手（２２）、塹江敦哉投手（２２）がそれぞれ無安打無失点。来季新体制へ向けて、さらなる技術向上を図る。

　ズバズバと封じ込んだ。相手のスコアボードには０が並び「Ｈ」ランプを１度もともらせない若鯉たちの快投。先発した遠藤は３回をパーフェクトに抑え、「いい球を投げられたのが良かったのかなと思います」とうなずいた。

　テーマの一つである直球を中心に、遠藤は毎回の計５奪三振。最速は１４４キロながら球速以上のキレを見せた。今季中継ぎで３４試合に登板した右腕は来季の先発再挑戦へ上々の一歩となったが「上で先発として投げるためにやっている。もっと厳しくいきたい」と手綱を引き締めた。

　２番手・平岡は２イニング目の五回１死から四球を与えたのみ。プロ入り後最速の１５１キロもマークし「（球を）たたけていたし、納得のいく球もあった。継続できればいい」。３番手・島内は六回に１四球を出したが、２回を投げ計３三振。塹江も力強い直球を中心に２回完全投球でねじ伏せた。

　前日、佐々岡新監督が就任。来季へ向け、投手陣の再整備も懸案事項の一つとなっている。昨年は２軍で、今季は１軍で指導を受けた遠藤は「去年２軍で見てもらって、いい方向に行けるきっかけを作ってもらったりした。変わった自分を見せたい」と語っており、島内も「一からのアピール」と闘志をみなぎらせている。

　投手陣は技術向上がメインテーマとなっている今回のフェニックス・リーグ。イニング数は全員短いが、３試合に１回登板が回ってくる形となっている。登板した日も試合後は各自ネットスローなどを行い、登板日以外はブルペンでの投球練習を中心に腕を振り込む日々だ。

　小林２軍投手コーチはこの日の４投手について「それぞれが指にかかったいい球を投げてくれたので、継続してほしい。１人でも２人でも上（１軍）の投手に勝負を挑める選手が出てくればいい」と期待した。「毎日が戦い。来季の開幕の時に自分の名前が（ローテに）入っていればいいと思っている」と遠藤。来季飛躍への道を、ひたすら走り続ける。