「巨人２－３広島」（３１日、東京ドーム）

　カープが巨人に食らいつく。広島は一回、１番・西川龍馬内野手（２４）と２番・菊池涼介内野手（２９）の初めてとなるアベック弾で勝利を手繰り寄せた。西川の初回先頭打者本塁打は今季４本目。シーズン４本は、球団では０４年・緒方孝市（６本）以来、１５年ぶりで、月間４本は球団新記録だ。また、初回の先頭打者弾から２者連続アーチは２７年ぶり４度目の快挙だ。

　大きなフォロースルーと共にはじき返された打球が、右翼席の最前列に飛び込んだ。試合開始直後に西川が放った一発が、攻撃陣に火を付ける。自身初の２桁本塁打となる１０号ソロは、球団史に名前を刻む月間４本目の先頭打者弾だ。

　「たまたまです。思い切って振り抜くことができて、良い先制点になって良かった」

　２ボール１ストライクから、４球目の高めの直球を振り抜いた。外角へのスライダーも予想される中で「真っすぐに絞っていった」。１４３キロを完ぺきに捉えた一打だ。

　後半戦初戦となる１５日のＤｅＮＡ戦から１番を担い、打線をけん引する。シーズン４本の先頭打者弾は、球団では０４年の緒方孝市（６本）以来、１５年ぶり。さらに月間４本は７０年６月の三村敏之、９９年９月の緒方孝市を超える球団新記録だ。「全く意識していないです」。さらりと言った言葉が頼もしかった。

　西川に続き、菊池涼が左越えソロを放った。初回先頭打者から２者連続本塁打は、球団では２７年ぶり４度目。「龍馬と初のアベックホームラン」と菊池涼。追加点で試合の主導権を手繰り寄せた。

　１番・西川から４番・鈴木までメンバーが固まった状況。西川が安打を重ねることは、後を打つ選手に大きなプラスがあるという。迎打撃コーチは「先頭で真っすぐを捉えてくれることで、投手のその日の状態がわかる。１つのバロメーターになっている」と説明した。

　前日７月３０日に黒星を喫しただけに、この日はどうしても白星が欲しかった。１、２番コンビの活躍で手にした価値ある１勝。緒方監督は「きのうの嫌な感じを打ち消してくれた」と力を込めた。

　８月戦線に入る。１日に勝ってカード勝ち越しを決めれば、巨人追走ムードはさらに加速する。「１番はスムーズに入っていけている。とにかく塁に出ることを心掛けていきたい」と前を向いた西川。本当の戦いが待つ夏場も、勢いを持続させてチームを前へと進めていく。