今季限りで現役引退する広島・新井貴浩内野手（４１）が６日、マツダスタジアムで全体練習に参加した。７日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）がレギュラーシーズン最終戦となるが、ベテランは自然体。悲願の日本一まで別れのあいさつは封印し、１７日から始まるファイナルＳへ視線を向けた。

　レギュラーシーズン最終戦を翌日に控えても、新井はいつもと変わらず泰然自若の姿勢を貫いた。台風２５号の影響で強風が吹き荒れる中、マツダスタジアムに隣接する室内練習場で最終調整。力強い言葉と快音で、感傷ムードを吹き飛ばした。

　「まだ先に大事な戦いがあるから。レギュラーシーズン最終戦という感慨は全くない。とにかく明日、しっかり集中して、準備して臨むけど、その先しか頭にない」

　マツダスタジアムで７日に行われるＤｅＮＡ戦が“ラストゲーム”となる。先発は広島工の後輩左腕・石田。９月１５日・中日戦以来となるスタメンの可能性もあるが、視線は早くも１７日から始まるＣＳファイナルＳへ向いていた。

　９月５日に今季限りでの現役引退を表明。悲願の日本一まで残り試合のすべてが「引退試合」となった。神宮球場、東京ドームでの試合前にはヤクルト・宮本ヘッドコーチや巨人・上原らから惜別の花束を受け取った。「心から感謝しています」と頭を下げたが、広島のファンへの別れのあいさつはまだまだ先だ。

　ＣＳファイナルＳへ「この１０日間をどう過ごしていこうかと考えている」と新井。まさかのＣＳ敗退を喫した昨季の二の舞いはゴメンだ。うれし涙を流すまで“不動心”で突っ走る。