「ヤクルト５－６広島」（３１日、神宮球場）

　表情をゆがめ、打球の行方を目で追った。１－１の七回、２死一、三塁。広島の先発・野村祐輔投手が３番青木にこの日３安打目となる一発を被弾。打線が同点に追いついた直後に痛恨の勝ち越し３ランを浴びた。

　「勝負にいった球だった。あのカウントにしたのが悪い。（調子は）悪くなかった。いい方だったんですが」

　試合後は悔しさを押し殺して振り返った。激痛に耐えて粘投を続けていたが、七回に落とし穴が待っていた。１死から中村に中前打を打たれ、犠打と坂口の二塁内野安打で一、三塁。あと１死でチェンジだったが…。踏ん張りきれず、２ボールから投じたツーシームを完璧に捉えられた。

　前回８月２４日中日戦（マツダ）は６回８安打４失点で３敗目。試合後は「申し訳ない」と繰り返し、リベンジを誓った。登板前日には「チームが勝てるように、先発の仕事をしたい」と、並々ならぬ決意を示していた。

　責任感も胸にマウンドに立っていた。前日までにフランスアと一岡が３連投。この日は別メニュー調整で登板予定がないことも「頭に入っていました」。初回、右太ももに打球を受けたがすぐさまマウンドへ。１イニングでも長く投げると、心に決めていた。

　チームが逆転勝ちを収め、黒星は吹き飛んだ。調子自体は決して悪くない。次回こそ、７勝目をつかむ。