「広島７－５阪神」（２８日、マツダスタジアム）

　快音とともに、スタンドから地鳴りのような大歓声が響いた。広島・菊池涼介内野手が決勝の適時二塁打を放ち、チームの４連勝に大きく貢献した。９連戦の初戦、そして２３日に亡くなった球団ＯＢ・衣笠祥雄氏の追悼試合。勝利への思いをバットに乗せた。

　「次につなぐつもりで必死にいきました」

　５－５の六回１死一塁。２番手・岩崎の２球目、１４５キロ直球をきれいにはじき返し、打球は左中間を真っ二つに割った。一走・田中が生還し、勝ち越しの一打。２５日のＤｅＮＡ戦でも決勝打を放つなど、勝負強さが際立っている。

　頼もしさは随所で示した。得点こそならなかったが、四回無死一塁では初球できっちり犠打を成功させた。持ち前の守備でも２点リードの八回１死二塁。代打・伊藤隼の二塁後方への飛球を背走して好捕。試合の流れを渡すことは許さず、主力としてあらゆる面でチームを支える力をこの日も発揮した。

　試合後は黙々とベンチ裏のミラールームでバットを振り続け、飽くなき向上心をのぞかせた。「まずは優勝しなければいけない」と、オフから熱い思いを言葉に乗せてきた菊池。走攻守の全力プレーで、チームの力になり続ける。