「中日０－３広島」（８日、ナゴヤドーム）

　最強の２番打者が突破口を開いた。ここぞの一発。「たまたまです」と謙遜するが、紛れもなく広島・菊池涼介内野手（２４）の自己最多となる１４号先制ソロで均衡を破った。

　０－０の五回１死。カウント１－１からの３球目、左腕・笠原の投じた真ん中低め１３１キロスライダーを完璧に捉えた。高々と舞い上がった白球は、長い時間をかけてバックスクリーン左に着弾。８月１８日のヤクルト戦（マツダ）以来、１８試合ぶりの一発でナゴヤドームの鯉党を沸かせた。

　四回まで、ルーキー左腕を前に２安打に抑えられていた鯉打線。この回の攻撃前には円陣を組んだ。輪の中心にいた迎打撃コーチは「試合前のミーティングの再確認をした。伝えたのはチェンジアップが気になっていたので、速いボールを早めのカウントから積極的にいこうということ」。効果はてきめん。最高の結果で応えた。

　試合後は、決勝弾に喜ぶことなく、バントミスを猛省。「悪い流れにしてしまった。チームのやるべきことをしっかりとやれるようにしたい」。初回、先頭・田中を得点圏に進めたい場面だったが、犠打を決められず捕邪飛。結局この回は無得点に終わった。

　歓喜の瞬間へ。カウントダウンは順調に進む。頂点をつかむまで菊池がフル回転でチームを支える。