「広島２－５ヤクルト」（３０日、マツダスタジアム）

　踏ん張れなかった。広島・中村恭平投手（２７）が４回を投げ７安打、４失点で降板。今季初黒星を喫した。前回６月１９日のオリックス戦に次ぐ２試合連続のＫＯ劇。「せっかく良い形で回してもらったのにゲームを作れなくて申し訳ない」と悔しさをにじませた。

　初回は三者凡退に抑え、上々のスタートを切った。だが、二回、山田に四球を与えたのをきっかけに、１死二塁のピンチを背負い、雄平に右前打を放たれ、先制点を献上した。

　四回には決め球のフォークを狙い打たれた。６本の集中打を浴び、一挙３失点。「もう少し、真っすぐを使えば良かったと思う。フォークに頼り過ぎた」。本来の投球とは程遠い内容に、唇を噛みしめた。

　緒方監督は「ゲームをつくることができなかった。粘って欲しいというのもあった。追い込んでから最後抜けて、甘く入ってしまうのが課題」と苦言を呈した。次週は５試合になることもあり、中村恭を登録抹消するが、指揮官は「１回抹消しようと思っていた。ファームで頑張ってもらって、オールスター明けの６連戦でチャンスがあれば上げようと思う」と奮起を寄せた。

　「頑張ります」と前を見据えた左腕。真のローテ投手へ、課題を乗り越える力強さが求められる。