「広島１０－７中日」（１日、マツダスタジアム）

　鯉祭りじゃ－。広島は五回２死からの６連打で一挙６点を奪い逆転勝ち。今季初の同一カード３連勝で単独首位に再浮上した。今季初めてスタメンを外れたブラッド・エルドレッド内野手（３５）が、起死回生の代打逆転１０号３ラン。５年連続２桁本塁打となる一撃で、貯金を今季最多の５とした。

　一瞬の静寂は次の瞬間、大歓声へと昇華した。鯉の季節に打線が猛爆。真っ赤に染まったスタンドを湧き上がらせたのは助っ人の一発だ。２死からの６連打で一挙６得点の大逆転勝利。ドラマの主役はエルドレッドだ。

　３点を失い、４点差となった直後の五回、新井、松山、鈴木、安部の４連打で１点差に詰め寄ると、会沢も続いて一、三塁。相手に傾いた流れを引き戻すと、代打・エルドレッドがコールされた。

　「会沢が粘ってつないでくれたんで、こういう結果になったよ。今は打線が線でつながっている。代打として出る準備はしていた」

　追い込まれてからの４球目。外角高め１４１キロの直球を完璧に捉えた。フルスイングした打球は、左中間スタンド中段に飛び込む推定１３０メートルの特大３ラン。来日５年連続２桁本塁打となるキングトップタイの１０号で、６連打のトリを飾った。

　蓄積疲労を抱える両足痛を考慮して、開幕２９試合目で初のベンチスタート。試合前練習には参加せず、屋内でコンディションを整えた。「ネイラーの投球をベンチで見たりして、球の動きを確かめていたよ」。スタメンを外れても集中力を切らすことなく、結果につなげた。

　「ビックリしたよ」。万全ではないながらも放った主砲の一撃に緒方監督が驚いた。開幕から全試合に出場し、打率・３６４で首位打者に再浮上。「打席の中で球をしっかり見ていこうと思って、我慢強く自分の打てる球を待っているよ」とエルドレッド。４年間の日本での経験を糧に、結果につなげている。

　エルドレッドが本塁打を打った試合は７勝１敗の高勝率。２試合連続２桁得点は０９年以来７年ぶり。打線の奮起で今季初の同一カード３連勝。貯金を今季最多の５とした。

　３日からは巨人との敵地３連戦に臨む。「東京に行くのを楽しみにしているよ。勝って帰ってきたいね」と不敵に笑った。鯉の季節は始まったばかり。起死回生の一撃を放った２冠王が、連勝街道へいざなう。