ポスティングシステムを利用しての米大リーグ挑戦を希望している広島・前田健太投手（２７）が１日、フジテレビでの番組収録に「プレミア１２」の侍ジャパンメンバーと参加。１７年に開催される第４回ＷＢＣの日本代表入りに意欲を示した。世界一の称号を奪い、日の丸を掲げてみせる。

　真っすぐな視線の先に、１７年のＷＢＣがあった。前田は「そのときにケガをしているかもしれないし、どうなっているか分からない」と前置きした上で言い切った。「世界一になりたい。出たいという思いはある」。１３年のＷＢＣと今回の「プレミア１２」。過去２度の国際大会で味わった悔しさは、日の丸を掲げてこそ晴らされる。

　１３年の第３回ＷＢＣでは３試合に先発登板。計１５回を投げ２勝１敗。防御率０・８０、１８奪三振でベストナインに選ばれた。日本のエースとして臨んだ１１月の国際大会「プレミア１２」でも２試合に先発し１勝。だが、いずれもチームは準決勝で敗退し辛酸をなめた。

　侍ジャパンの小久保監督は「プレミア１２」の総括会見で第４回ＷＢＣについて「今回のメンバーが中心になっていくと思う。僕自身も含めて、彼らがあの１敗（準決勝の韓国戦）の重みをしっかり忘れずに、いい活躍をしてくれるってことを願っています」と話した。もちろん、マエケンへの期待も込められている。

　日の丸を背負って戦ったメンバーについて、前田は「短い時間だけど勝つために戦った。カープと同じくらいの結束力がある」と力を込めた。世界一に輝くことは、自身の目標の一つでもある。夢は１７年に続く。