広島・黒田博樹投手（４０）が６日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加し、チームを５割復帰に導く好投を誓った。前回の６月３０日・巨人戦（東京ドーム）では逆転サヨナラ負けを喫したが、既に気持ちの切り替えは完了。借金１で迎える７日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）では、己の仕事を完遂するのみだ。

　泰然自若という言葉がよく似合う。黒田はショートダッシュやキャッチボールなどで汗を流し、７日・ＤｅＮＡ戦への調整を終えた。チームは借金１。３月３１日以来の５割復帰が目前に迫ってきた。「やることは変わらない。ポイントになる打者を、注意して抑えるのがベスト」。今季の節目となる勝利を導くことを誓った。

　あの“悪夢”から仕切り直しとなる。６月３０日の巨人戦では、八回までは３安打無失点に抑えたが、１－０の九回に２点を奪われ、逆転サヨナラ負けを喫した。「切り替えながらここまで来た。悔しさを残りの野球人生につなげられたらいい」と、目の前の一戦に全力を尽くすだけだ。

　ただ、巨人戦での好投が物語るように、状態は上向いている。自身の月間防御率は５月４・０７から、６月１・４７と上昇。「春先は手探り状態だったが、相手の特徴がだんだん分かってきたのが大きい。チームも上がってきているので、自分も上げていければ」と、貫禄たっぷりに話した。

　黒田が重視するのは、年間を通してチームに貢献すること。ベテランには厳しい夏を迎えたが「気をつけるのは体のコンディション。常にいい状態でいられるように努力するだけです」と平然。５割復帰がかかる重圧を周囲に感じさせず、一心不乱に右腕を振り続ける。