広島・大瀬良大地投手（２３）が４日、マツダスタジアムでシート打撃に登板。今春キャンプで習得を断念したスプリットに代わり、新たにフォークに手応えをつかんだ。

　石原のバットがピクリともしなかった。スプリットのような球速はない。それでも打者のタイミングを外した。大瀬良は「こっちの方が手応えがある。フォークという表現がいい」と力を込めた。

　春季キャンプでは当初、スプリットに挑戦し、ブルペンで好感触を得ていた。２月２８日の練習試合・日本ハム戦（名護）で試したが、「ボール（ゾーン）からボールになって、打者は振ってくれなかった」。実戦では、効果的な変化を得られなかった。

　だが諦めず、キャンプ最終日の２日にブルペンで改良に取り組んだ。「スプリットより指を広げて、人さし指を縫い目に掛けて握った。ストライクからボールにもなる」。大学時代にもフォークの習得を目指したことがあったが、今度はしっくりときた。

　シート打撃では打者１１人に投げて、１安打に抑えた。キャンプ終盤に黒田から伝授されたツーシームにも一定の手応えがあった。「フォークはこれから使って行きたい」。開幕まで１カ月を切った中で手にした新たな武器。大瀬良の満面の笑みが、自信の証しだ。