広島・黒田博樹投手（４０）が４日、マツダスタジアムでの全体練習に参加し、２度目のシート打撃に登板した。１０、１１日の侍ジャパン対欧州代表（東京ドーム）の強化試合に選出された菊池、丸ら打者９人を無安打に抑えた。初の本拠地マウンドにも順応。対外試合初登板となる８日のオープン戦・ヤクルト戦（マツダ）に向け、仕上がりは順調だ。

　充実感を漂わせながら、黒田がマウンドを降りた。２度目のシート打撃登板は“完全投球”だ。巧みに球を動かして凡打の山を築く。持ち味を発揮し、内容も伴った投球に、手応えを感じていた。

　「野手が守っていないから分かりにくいところもあったけど、凡打のさせ方が良かった。自分の中では、まずまずだった」

　「侍ジャパン入り」した２人を手玉に取った。１０、１１日に東京ドームで行われる欧州代表との強化試合に選ばれた菊池と丸だ。菊池とは３度対戦。ツーシームで右飛に打ち取るなど、バットの芯をことごとく外した。丸もツーシームで追い込み、最後は内角に切れ込むカットボールで遊ゴロだ。菊池は「アメリカのボールだったら、もっと動くんだろうなと思った。やっかい」と絶賛した。

　沖縄キャンプ中の２月２８日、シート打撃に初登板したときは打者１２人に投げ、安打性は２本、１四球だった。この日は当初、二回の予定だったが、２９球で打ち取ったため１回をプラス。打者９人に計３８球を投げ、安打性の当たりはゼロだった。「（ツーシームが）安定しているので、それを軸に投げた。自分の持っている投球ができた」。アメリカで培ったゴロを打たす投球術がさえ渡り、付け入る隙を与えなかった。

　初めて上がったマツダスタジアムのマウンドは「こんなものなのかなと思った。感触、雰囲気、試合に入る前の感覚をつかめて良かった」と白い歯をこぼした。メジャーでは、日本よりも硬いと言われるマウンドにしっかりと適応し、結果を残し続けた。８年ぶりの日本復帰となるが「不安はない」と畝投手コーチ。その豊富な経験値は大きな武器となっている。

　８日のオープン戦・ヤクルト戦（マツダ）で、対外試合に初登板する。「順調に来ている。自分のことより、打者を相手にしたピッチングをしないといけない。試合をつくる感覚を取り戻していきたい」。開幕を見据え、いよいよ突入する本番モード。黒田がまた１つ、ギアを上げる。