「広島紅白戦、白組１－０紅組」（１１日、日南）

　昨秋キャンプからスイッチヒッターに挑戦している上本崇司内野手（２４）が、紅白戦に出場し、左打席で結果を残した。右投手のデヘススから、この試合で唯一のタイムリーとなる適時二塁打を放った。

　スタンドがドッと沸いた。上本が左打席でバットを一閃（いっせん）。デヘススの剛球に負けない力強いスイングで、左中間を真っ二つに破った。

　「速かったけど、右より左の方が打ちやすい。何とかアピールできたと思う」

　０－０の三回無死一塁で直球をはじき返した。１９６センチのデヘススと身長差は２６センチある。角度がついた剛球にきっちり対応した。前日の紅白戦でも左打席で１安打。緒方監督は「存在感がある」と目を細めた。

　昨秋から左打ちに挑戦する。それでも「僕は右目がきき目。左打席の方が、球がよく見える。癖がないし、バットが（球に対し）最短距離で出せる」。オフは左打ちだけ徹底的に練習した。過去２年の通算打率は・１２１。右打席ではなかった感覚が、左打席ではある。

　開幕１軍に向け、最初の関門は実戦が本格化する１８日からの沖縄キャンプに参加できるかどうか。野手は現在の２４人から数人がふるいに掛けられる見込みだ。「できることをするだけ」。気負いはない。自分を信じ、バットを振り続ける。