「交流戦、広島５-３ロッテ」（２９日、マツダ）

　その笑顔がうれしかった。スタンドから拍手喝采を浴びると、広島・エルドレッドの目尻が下がった。「ファンの期待に応えたかった」。今季３度目の１試合２本塁打。チームを白星に導き、鯉党に歓喜をプレゼントした。

　初回１死一、二塁だ。成瀬が投じたチェンジアップを捉えた。「左投手のときは右方向を意識している。いい感じで打てた」。右中間席の最深部に放り込む先制の１６号３ラン。５月１８日の巨人戦（東京ドーム）以来、８試合ぶり。交流戦では初本塁打だ。

　勢いは止まらない。４‐１の五回無死では左翼席へ１７号ソロ。中押し弾で主導権をさらに引き寄せた。

　この日はストッキングを見せるオールドスタイルで試合に臨んだ。「試合前のロッカーでパンツを上げて座っていたら、キラに『そうやって試合に出るのか？』と言われた」。米国時代、そのスタイルでプレーした経験はない。それでも「毎日同じ格好ではつまらない」とニヤリ。気分を一新したことも柵越えにつながった。

　これで打点、本塁打でリーグトップに立った。「数字は気にしていない。自分が打ってチームが勝っていることの方がうれしいよ」。その言葉が頼もしい。セ・リーグ首位快走へ‐。Ｅ砲が自慢のパワーで野村鯉を引っ張る。