「阪神８-４広島」（３０日、甲子園）

　広島・野村祐輔投手（２４）が３回１０安打８失点でＫＯされ、２敗目（３勝）を喫した。１試合８失点、二回の１イニング７失点はともに自己ワーストで、３回降板は自己最短タイ。不調が続く右腕に対し、首脳陣は２軍降格の可能性を示唆した。チームは今季２度目の連敗で、６カードぶりの負け越し。２位阪神にゲーム差なしに迫られた。

　顔色を失った。野村は本塁に背を向け、立ち尽くした。二回。４点を奪われ２死一、三塁。ゴメスに真ん中の甘い変化球を打たれ、バックスクリーン左への特大３ランとされた。自己ワースト、１イニング７失点を喫した。

　味方が３点差に迫った直後の三回にも、２死一塁から藤浪、上本に連打を浴び８点目を献上。反撃ムードに水を差し、表情を曇らせた。四回の攻撃で代打を送られた。

　１試合８失点も自己ワースト。１２年９月４日・中日戦（ナゴド）以来、自己最短タイ３回降板に「力負けした」とうなだれた。今季３勝２敗、防御率６・８４。３試合連続で不本意な投球が続く。

　２軍降格が浮上した。野村監督は「気をつけて話さんといかん」と、冷静さを保とうとしながらも「（二回の）７点はどうしようもない。同じことを繰り返している。責任回数（５回）は投げないと」と怒った。次回については「分からない。２軍の投手が良ければ、比較になる。投手コーチと話し合う」と言及。２軍の福井、今井らとの入れ替えが選択肢に上がってきた。

　試合後の右腕の目はうつろ。「次も任せてもらえるなら頑張りますけど…」と、帰りのバスに乗り込んだ。

　投球後に体が一塁方向に流れる悪癖矯正に取り組んできた。直球は約５キロ増の１４０キロ前後と成果はあった。しかし生命線の制球が甘く、阪神打線に捉えられた。

　右腕は先日、「体は悪くない。表現の仕方の問題」と自己分析した。打たせて取る持ち味と、力でねじ伏せる理想。現実との間で揺れ動いているようだ。２８日夜には大瀬良と一岡を食事に連れて行くなど、先輩の自覚は十分。ただ、最優先されるのは結果だ。

　２位阪神にゲーム差なしに迫られたカープ。４月１１日から守る首位陥落の危機。最初の正念場を迎えた。