「セＣＳファーストＳ第２戦、阪神４-７広島」（１３日、甲子園）

　普段、クールな広島・梵が見せたこん身のガッツポーズ。三塁へ滑り込み、立ち上がると同時に右拳を握りしめた。「自然と出た」。終盤でリードを２点に広げる適時三塁打。高ぶる感情を抑えることができなかった。

　２‐１の七回１死二塁だ。安藤の外角へのスライダーにバットを出した。はじき返された打球は低い弾道で右翼線を突破。一塁を回りギアを上げると、全速力で三塁へ滑り込んだ。「追加点が欲しい場面で良いヒットが出た。外国人選手ばかりに頼ってはいられない」

　１２日の初戦はキラが決勝３ラン。この日は六回にキラ、エルドレッドの適時打で逆転に成功していた。今季で入団８年目。中心選手のプライドがくすぐられた。２点差とする一打に野村監督も「普段はあんなガッツポーズは出ないんだけど」と驚きながら、手放しで称えた。

　広島野球の代名詞と言える機動力でも存在感を示した。右前打と敵失で出塁した九回１死二塁だ。迎の左飛で三塁へタッチアップした。「特徴はわかっていた。狙っていた」。左翼・マートンの守備位置や肩などを総合的に判断。見事に三塁を陥れた。

　続く天谷の打席で福原が暴投し、本塁を駆け抜けた。１０年には４３盗塁で盗塁王を獲得した。走塁に強いこだわりをみせる男の、果敢な“足攻”が追加点をもたらした。

　入団以来、誕生日に試合をする選手がうらやましかった。誕生日は１０月１１日。過去７年はＢクラスで、誕生日前にシーズンが終わっていた。

　初のＣＳを決めた今年は、不運にもＣＳファーストＳ前日だった。「部屋で映画（Ｇ・Ｉ・ジョー）を見て過ごしたり、お祝いのメールを返信したりしました」。それでも「この時期まで野球ができている。今まではなかったこと」とうれしさをかみしめた。

　１６日からは敵地で巨人と日本シリーズ進出を争う。「自分たちはチャレンジャー。上を目指して頑張りたい」。力強く言葉を結んだ背番号「６」。敵地でも暴れ回る姿を見たい。