「ヤクルト１１‐９広島」（１２日、神宮）

　４点の大量リードを許しても、左翼席をぎっしり埋めた鯉党は待っていた。九回、広島・キラの４打席目。４試合連続本塁打を願う大歓声の中、山本哲が投じた１４８キロの直球をフルスイングした。だがバットは空を切り、空振り三振。記録更新はならなかった。

　試合後はうつむき加減で、無言でロッカー室へ向かった。この日は４打数無安打、３三振、１四球。期待の本塁打どころか安打もなかったが、野村監督は「そんなに何度も打てるわけではないから」とかばった。

　３試合連発のＤｅＮＡ戦と比べ、ヤクルトの投手陣は対策を練っていた。新井打撃コーチは「ヤクルトは低めにチェンジアップやフォークを投げていた」と分析。「フォークやチェンジアップをボールにしてもいいと思って投げてくる球を、いかに我慢できるか」と課題を挙げた。

　キラの存在がかすむほど打線は活発に打ったが、投手陣がひどすぎた。今季５度目の２ケタ失点。特に今季初先発の今井は３回８失点と大炎上だ。野村監督は「次の先発？厳しいでしょう」と吐き捨てた。

　借金は今季ワーストタイの１２に逆戻り。順位は辛うじて３位タイ。「打線には粘りが出てきた。あとは投手陣が１点でも少なくするようにしないと」。キラ加入で上向きの打線に対し、下降気味の投手陣。指揮官の苦悩の日々は続く。