「広島２-３阪神」（６日、マツダ）

　チームの士気にかかわるふがいない姿だった。３点を追う七回、先頭の広島・エルドレッドはただ３球振っただけの３球三振、無気力と言われても仕方ないようなぶざまな光景だった。

　結局、この日も快音はなく、４打数無安打、２三振。試合後、勝った阪神の４番・マートンがジムへトレーニングに行ったのに対し、エルドレッドは家族とともに仲良く帰宅。これが４番の差、そして現状のチームの差なのかもしれない。

　野村監督も状態の悪さは把握している。「迷っているというか、覇気がないというか、プレッシャーを感じているのかもしれないが、本人と話をして状況を見て（２軍降格など）考えたい」と厳しい表情を浮かべた。

　それでも現状ではエルドレッドに代わる４番が不在だという。「２軍に２人の外国人がいるが、一人（ニック）は足を痛め、もう一人（キラ）は右肩を痛め、最近試合に出始めたばかり。あっちがダメだからこっちがというわけにはいかない」。新井打撃コーチも「打てないのは百も承知。ただ相手が右投手ならば（４番は）松山でもいいが、左投手の時は他にいない」と苦肉の起用であることを訴えた。

　ただ４番は外国人にこだわる必要はあるのか。昨季は栗原、ニックの負傷で、途中から岩本が４番を務め、快進撃を見せた。何が正解かは誰にも分からないが、このままではいけないことだけは明らかだ。