ＤｅＮＡ・東克樹投手（２８）が９日、先発予定の１０日の阪神戦を前に、神奈川・横須賀市内でキャッチボールなどを行い最終調整した。現在、チームは４位ながら首位・岡田阪神とはわずか２ゲーム差。３連勝すれば一気にその地位を逆転することも可能なだけに「ゲーム差もそんなに開いていないので、しっかり３連勝して縮められるように。そのための大事な１発目の試合」と誓った。

　セ６球団が２・５ゲーム差の中にひしめく大混戦。今季３勝をマークしているエースが、虎退治で上昇気流への攻勢をかける。阪神とは今季初対戦となるが、昨季は２勝（０敗）を挙げ、防御率０・７８に抑えている。「（阪神の先発が）青柳さんということで、投手戦に持ち込めるように。１、２番の動きを封じ込めることができればいいなと思います」と言葉に力を込めた。

　今カードは２戦目にアンダースローの中川颯、３戦目に技巧派右腕・大貫と、バリエーションに富んだ先発陣で虎退治に挑む。大黒柱の東が、まずはその先陣を切る。