「ＤｅＮＡ６－５ヤクルト」（６日、横浜スタジアム）

　ひと振りで劣勢ムードを跳ね返した。ＤｅＮＡは５点を追う八回に１点を返し、なお１死満塁。梶谷隆幸外野手（２８）が右翼席へ、リーグ単独トップの７号同点満塁本塁打。「完璧でした。すごい声援で気持ち良かった」。値千金の一撃で、サヨナラ勝ちを呼び込んだ。

　読み勝ちだった。「決め打ちでした。自分が弱いと思われている、内角の真っすぐとカットボール（が来る）。落ちる球が来たらごめんなさいという感じで」。カウント１－１から小川が投じた内角直球を強振し、本拠地に歓喜をもたらした。

　今季から打席での立ち位置を半足以上ベースから離れることで、厳しい内角攻めにも対応。本塁打の数は「すぐにゴー（筒香）に抜かれます」と謙遜するが、ラミレス監督は「下半身の使い方も向上している。去年（１８本塁打）の倍は打つと思うよ」と断言する。

　チームは６度目の挑戦で勝率５割に復帰。頼もしい２８歳は「明日勝って、貯金していきます！」と、力強く約束した。