「ＷＢＣ・１次リーグＢ組、日本－キューバ」（７日、東京ドーム）

　スタンバイＯＫだ。筒香（ＤｅＮＡ）が６日、チームをけん引することを力強く誓った。東京ドームでの練習後に「勝つために貢献できるように、自分の力を出し切るだけです」と言い切った。

　初戦のキューバ戦を翌日に控えても動じることはない。黙々と練習をこなし「いい準備ができた」と納得の表情だ。主砲に全幅の信頼を寄せる小久保監督は「どんなことがあっても４番・筒香だけは不動」と明言。固定を明言してきたクリーンアップを５日のオリックス戦で組み替えたが、筒香だけは“別格”だ。

　本人は「チームが勝てれば、それが一番」と打順にはこだわらないが、不動の４番として侍ジャパンを鼓舞し続ける覚悟だ。