楽天は２２日、仙台市内のホテルで新入団発表を行った。ドラフト１位・藤平尚真投手（１８）＝横浜＝は、同学年のヤクルト１位・寺島、西武１位・今井らとしのぎを削り、「藤平世代」とすることを宣言。世代Ｎｏ．１右腕として、４０歳まで現役を続けることを目標に掲げた。

　「寺島や今井とか、同じ高校生には負けたくないですね。普段はいい友達ですけど、ライバルとして自分はいつでも上にいたいと思う」

　クールな表情の中に負けん気をのぞかせた右腕は「藤平世代？そうなればいいですね」と、球界をけん引していく意気込みをみせた。また、高卒で５０歳までプレーした山本昌を目標に掲げ「好きな野球をいつまでも続けて、夢を与えられる選手でいたい」と壮大なプランを描いた。

　１８歳ながら、即戦力の期待も背負う。梨田監督は「パ・リーグはマー君やダルビッシュ、松坂、涌井、松井裕樹もそうだし、高校生投手が育つ土壌がある」と台頭を心待ちにする。限りない可能性を、末永く発揮していく。