「社会人野球日本選手権・２回戦、日本通運５－３日本生命」（４日、京セラドーム大阪）

　連覇を目指した日本生命が初回に背負った４点のビハインドをはね返せず、２回戦で姿を消した。オリックスからドラフト５位指名を受けた小林慶祐投手（２４）が一回途中からリリーフし、８回１／３を２安打１失点と好投したが、報われなかった。

　試合後のミーティングを終え、小林は１人、大粒の涙を流した。周囲から「ナイスピッチング」と声をかけられても、白いタオルで顔を覆った。いきなり４点ビハインドを背負い、なおも２死一、二塁の場面でリリーフ登板。猛攻を断ち切ると、「リズム良く、味方の反撃につながるように」と二回以降は圧巻の投球を見せた。

　八回まで１人の走者も許さない完全投球。味方打線も１点差に追い上げた。しかし九回１死から初安打となる右前打を浴びると、２死二塁となり、浮いた変化球を捉えられ、致命的な１点を失った。

　「最後の最後で自分の詰めの甘さが出てしまった。自分が点を取られていなければ、味方が逆転してくれたかもしれない」と声を震わせた小林。これまで直球とフォークのコンビネーションが持ち味だった右腕が、「直球が狙われるので、バットのシンをずらそう」と編み出したカットボールが威力を発揮した。緩いカーブを含め、先発投手としての適正も示した。

　「このチームで学んだことはいっぱいある。それを次に生かせるように」と力を込めた小林。次のステージで本拠地となる京セラドームのマウンドで、確かな進化を示した。