ロッテからドラフト３位指名された島孝明投手（１８）＝東海大市原望洋＝が２８日、千葉県市原市の同校で指名あいさつを受けた。

　千葉出身・期待の星が誕生した。伊東監督から贈られた、「将来のエースとして期待します」の色紙を手に、島は初々しい笑みを浮かべた。だが、言葉には固い決意がこもっていた。

　「地元のチームで安心しています。住み慣れたところで、そこからマリーンズを代表する選手になりたい。上位指名の期待に応えたいと思います」

　今夏は千葉大会８強で終わったが、最速１５３キロの速球と威力のあるスライダーを武器に、その名前は全国区だ。今井（作新学院）、藤平（横浜）ら『高校ビッグ４』が注目されたが、Ｕ－１８日本代表入りも果たした。

　今年８月のアジア選手権ではともに戦い、「スピード、球の質で負けている気はしない」と言い切った。

　大ヒット漫画「課長　島耕作」にあやかって、球団関係者から早くも「課長」のニックネームをもらった。少年野球時代にも監督からは「課長」と呼ばれていたそうで、本人は「自分は理解できなかった」と振り返った。

　「課長　島耕作」はさまざまな試練を乗り越えて社長に上り詰めるストーリーだ。

　「ゆくゆくは球界を代表する投手になりたい」。千葉の期待の星にふさわしいニックネームになりそうだ。